它的正确定义是指在男性身上长了过多良性的乳房组织. 通常发生机率根据文献, 甚至高达40%, 只是明不明显而已. 形成的因素为多因子(multifactorial), 也就是有很多的可能会导致它的发生. 但是根据最近的科学研究指出: 还是和男性荷尔蒙较少, 女性荷尔蒙较多, 两者之间比例不正常有关.

致病原因根据研究可以分类成下述几类:
(1) 生理性(physiologic): 可以分成婴儿期, 青春期, 老年期三个阶段, 通常有些会自己慢慢改善, 消失的(self-limiting). 通常就如上述所言, 和女性荷尔蒙与男性荷尔蒙的消长有关.
(2) 病理性(pathologic): 通常和身体的疾病有关, 如 代谢疾患(酒精性肝硬化, 肾上腺肿瘤), 内分泌疾患(甲状腺机能亢进, 肾上腺皮质增生, 甲状腺机能低下), 后天性腺低下(睪丸炎, 睪丸外伤, 肾衰竭, 酒精成瘾疾病), 先天性腺低下(Klinefelter syndrome, congenital anorchia, androgen resistance), 以及女性荷尔蒙增加 (支气管癌, 睪丸癌).
(3) 药物性(pharmacologic): 有些心脏病, 溃疡, 癌症, 抗焦虑精神药, 气喘药的副作用就是如此, 如nifedipine, captopril, methyldopa, digitalis, diazepam, cimetidine, omeprazole, theophylline, spironolactone等等.
(4) 自发性(idiopathic): 也就是不明原因就发生, 居然高达四分之一的人属于这一类, "ㄉㄨˋㄉ一ㄜˇ", 就认命啰!

 早在1972年Bannayan 和 Hajdu 就已经由病理成因区分出stromal 和 ductal 增生, 可以区别成三个类型: florid, intermediate, fibrous. 但是通常男性女乳症拖得越久, 会逐渐纤维化成为 fibrous type, 这在"症头"超过一年的患者很常见.
另外一个患者的疑问是: [男性女乳症会不会比较容易变成癌症??] 答案是: 不会, 所以可以放心(Cohen, I. K. Male Aesthetic Surgery, 1991)

男性女乳症只和外观有影响!!! 只不过整形医师较易忽略背后的因素, 如果能找出病因, 是最好不过的.

严重程度会直接影响到治疗的方法, 因此外科医师必须加之分类, 除了治疗有所依循外, 医疗亦有共同的严重度语言, 可供学术讨论比较. Simon BE于1973年提出分类后, Rohrich RJ 更于2003年将之修正, 成为不错的整形外科分类方法:
I, 轻度乳房增生, 但是并无下垂现象, 更分成乳腺型(Ia)或纤维型(Ib) {Minimal breast hypertrophy without ptosis; hypertrophy is either primarily glandular (Ia) or fibrous (Ib)}
II, 中度乳房增生, 但是并无下垂现象, 更分成乳腺型(IIa)或纤维型(IIb) {Moderate breast hypertrophy without ptosis; hypertrophy is either primarily glandular (IIa) or fibrous (IIb)}
III, 重度乳房增生, 有第一级下垂现象{Severe breast hypertrophy with grade I ptosis (glandular or fibrous)}
IV, 重度乳房增生, 有第二或三级下垂现象{Severe breast hypertrophy with grade II or III ptosis (glandular or fibrous)}

治疗最快最有效还是外科处理, 立竿见影. 标准与普遍做法是从1983年Teimourian和Pearlman就已经利用抽脂的方法来改善(suction-assisted lipectomy). 这适用于前三级(I to III)严重度的大部分患者, 伤口较小, 也可以得到较佳的结果.

至于最严重的(IV), 只好经由乳晕的切口连松弛的皮肤一块切掉+抽脂, 得到改善.

案例1:
 

图右术后, 可见平坦许多, 不再有乳沟和乳下线等"怪怪"的特色.

案例2:
 

手术后两个月, 这位患者当兵前最在意的"特征"完全消失, 真平.