伦敦大学的科学家说，虽然迄今还未发现人类癌症可在人际间传播，但这次他们收集的大量证据最终证实狗身上的这种疾病在同类间具有传染性，另外还有证据显示澳大利亚塔斯马尼亚岛上的有袋目动物中可能也存在一种传染性癌症。科学家表示，这些对人类是个提醒。

　　癌细胞通常是指罹患癌症的动物或人的自身细胞。由于受到病毒或其他物质入侵，细胞脱离了正常生长控制轨道，最终转变为癌细胞。一般来说，有些引发癌症的病毒可以在人际间传播，但癌症本身并不具有传染性。但英国科学家发现，在犬交配或互相咬舔的时候，传染性性病肿瘤的肿瘤细胞会在狗之间传播。

　　传染性性病肿瘤的症状是生殖器部位长出肿瘤组织。研究人员共从５大洲收集了４０只患传染性性病肿瘤的狗的肿瘤细胞，基因分析显示，这些细胞与作为载体的犬只之间没有基因关联，也就是说这些肿瘤细胞并非出自狗自身的细胞。进一步分析发现，这些肿瘤细胞都源自共同的亲本细胞。研究人员分析认为，它们的亲本细胞可能来自于几百甚至上千年前亚洲的驯养犬。从那时起，这种癌症就通过在犬之间的传播延续至今。

　　研究负责人罗宾·韦斯认为，狗的这种肿瘤细胞“就像寄生虫一样”，在个体之间传播。据韦斯介绍，科学家多年来一直猜测这种肿瘤可以在同类之间直接传播，但由于此前没有发现癌症可传染的先例，所以一直存有诸多疑问。

　　美国怀特黑德生物医学研究所从事癌症基因基础研究的罗伯特·温伯格评论说，证实这种肿瘤可以在狗之间传染，他丝毫不觉意外，这只是对早前的各种研究作了一个定论。但下一个要解决的难题是为什么大多数癌症不具备这种传播方式。