先从了解饮食的基本营养结构为基础，包括脂肪、碳水化合物和蛋白质等巨量营养素（macronutrients），然后再深入检视食物中的微量营养素（micronutrients）。所有食物各不相同。某些蛋白质优于另一些蛋白质的概念，我们也都耳熟能详。举例来说，条纹鲈鱼比油腻的猪排对身体更好；许多人也知道，低脂或脱脂的乳制品比全脂的好；但是，某种蔬菜或水果比另一种更有益健康，则是全新的概念。能够如此区分，是因为现在已能检验水果和蔬菜中的微量营养素，并且确定哪些蔬菜和水果具有更多有益健康的元素。

　　微量营养素中，有两个类别大家已耳熟能详，那就是维生素和矿物质。而另一个愈来愈为大众所知的微量营养素则是植物性营养素。植物性营养素是自然产生的物质，具有促进人类健康的强大威力。

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